Introducir a los estudiantes al mundo de la ciencia e investigación es un reto. Depende de muchos factores, la edad, las circunstancias sociales, los recursos, el clima escolar, el currículo del país, las políticas educativas y otros según el país.
Panamá cuenta con un recurso pedagógico curricular denominado Los Derechos Fundamentales de Aprendizaje (DFA). Son un conjunto de lineamientos curriculares que orientan la adquisición de conocimientos y habilidades imprescindibles para desarrollar las competencias y los aprendizajes futuros. Con ellos nos guiamos para avanzar en la formación integral de nuestros estudiantes y en nuestro caso la ciencia como componente primordial del proceso pedagógico.
Los niños desde los 6 – 12 años pasan por la infancia intermedia. Los pequeños del primer grado tienen requerimientos muy especiales. Introducirlos al mundo de la ciencia es un camino de muchos obstáculos. La falta de escritura, de lectura, no tienen muchas habilidades y para que lleguen al mundo de la ciencia en forma correcta se requiere introducir mejoras en la formación integral contextualizada de la primera infancia.
Algunas acciones dentro del desarrollo del currículo de este nivel:
Estimular su curiosidad con visitas al jardín, a los alrededores de la escuela, al huerto escolar, coleccionando insectos, procesos de germinación de plantas a partir de semillas conocidas, coleccionando tipos de piedras de formas y colores diferentes en los alrededores, leyéndolos sobre los componentes del bosque, de los ríos, de los árboles, de las aguas estancadas, del océanos y pintar sobre lo que imaginan a través del cuento.
Explorar el mundo a través de vídeos educativos con temas sobre los seres vivos, el aire, el agua, el sol y su importancia para las plantas.
Los huevos como células gigantes, el nacimiento de diferentes animales.
Animarlos a preguntar sobre lo que pueden explorar en el contexto escolar.
Animarlos a crear sobre la relación entre lo observado en el contexto escolar mediante visitas al jardín, huerto, alrededores de la escuela o lo que pueden conocer a través de vídeos educativos.
En este nivel los niños se enfrentan a contenidos con mayor grado de profundidad por áreas de conocimiento. Las actividades que se planifiquen para abordar los contenidos y las que se planifiquen para desarrollarlos deben orientarse hacia la integración del niño con su entorno. En torno a ello, se pueden organizar círculos al aire libre de reconocimiento de los componentes del ambiente y cuestionándolos sobre qué requiere un ser vivo para la vida y qué le causaría daño al ambiente.
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Los laboratorios en esta edad escolar son sencillos, llenos de preguntas relacionadas con lo que sucede a su alrededor. Crear espacios que motiven a los niños a interactuar con seres vivos como plantas en germinación, embriones de semillas, colección de invertebrados y su papel en el ambiente. En este nivel, también es importante conducir a los estudiantes a reconocer funciones de su cuerpo, sistemas del cuerpo humano. A esta edad, el descubrimiento de funciones corporales bajo el concepto de nutrición y la relación con el crecimiento y los alimentos forma parte del descubrimiento de su propia vida. Esta es una tarea en la que necesariamente debe echarse mano de la tecnología para mostrarle al niño las anatomías de diferentes sistemas (el esqueleto, los músculos, los sentidos). Aprovechando la curiosidad de los niños a esta edad, las actividades deben ser precisas sin tanta teoría pues en esta edad, los procesos cognitivos están madurando y se ajustan al manejo del lenguaje sencillo y con demostración de la realidad. Lo concreto se impone para crear las bases mentales de conocimiento que preparan al individuo para la introducción y desarrollo de más contenido aumentando la profundidad en temas secuenciales y generando relaciones para abordar en el tercer grado aquellos que no son secuenciales.
Impresionante, en el tercer grado las metas de aprendizaje son tan exigentes como variadas y abarcan, sobre todo el área de los seres vivos y sus funciones. Los modelos tridimensionales de la anatomía del cuerpo humano son fantásticos. En su reemplazo pueden utilizarse los vídeos educativos relacionados con el tema, generar unas preguntas y resolver en plenarias.
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En este nivel el niño ya concibe los componentes de su entorno, los factores que sostienen la vida de los seres vivos y con esa base se introducen temas estratégicos para el fomento de competencias, habilidades de selección, relación, investigación. Entre esos temas está la existencia de la diversidad biológica. Se pueden realizar talleres de selección de animales por región del planeta, plantas por región del planeta. Se construyen colecciones gráficas en forma física, pero también en elaborando collage en los equipos tecnológicos. Los conocimientos sobre los componentes del ambiente se reafirman con laboratorios de campo y recogida de datos relacionados con la aplicación de los conceptos sobre factores bióticos y abióticos. Los laboratorios al aire libre en los primeros grados siempre dan buenos resultados.
Un alumno que cursa el cuarto grado tiene conocimientos sobre seres vivos y sus funciones, el entorno y sus componentes, relación de él como ser vivo y los componentes del entorno, pero sobre todo comprende que los seres vivos tienen funciones específicas de acuerdo al grupo de seres vivos al que pertenezca. En este sentido, la temática que liga al estudiante con la ciencia se descubre en la profundidad de dicha temática.
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Ahora debe explorar que esos seres vivos están constituidos en orden anatómico, morfológico y funcional. Se muestra la organización del cuerpo humano en forma gráfica utilizando la web. Es un tema abstracto y que requiere de una ilustración precisa. En los laboratorios se concretan las observaciones microscópicas de tipos de células, resaltando las diferencias y semejanzas entre una y otra, pero centrando la temática en la estructura funcional de la misma. El alumno debe ser capaz de reconocer que su cuerpo es un todo dividido en partes. Por otro lado, la exploración de los componentes del entorno adquiere grado de dificultad no para crear conflictos cognitivos, sino para reafirmar la influencia de estos elementos en la vida de todo ser vivo, por lo que la construcción de ecosistemas tanto terrestres como acuáticos es una actividad de reforzamiento y merece su ejecución. Los talleres de formación de habilidades deben introducirse en forma paulatina, por ejemplo aprender a medir volúmenes, distancias, espacios, masas, temperaturas. Aprender a manipular los microscopios; aprender a preparar muestras vivas de células vegetales y de origen animal; de microorganismos, de otro tipo es fundamental para los niveles siguientes. Estar en cuarto grado es toda una aventura. El alumno tiene más consciencia de su rol de aprendiz y algunos compiten por superar a sus pares.
Las metas de aprendizaje son más rápidas de conseguir en este nivel. Se introduce al estudiante a la valoración de otros sistemas del cuerpo, de sus funciones vitales y de la relación de las funciones de éstos con el equilibrio del cuerpo en su contexto fisiológico. Se introducen las investigaciones de casos reales como la fermentación, la descomposición, la combustión, la oxidación, la reproducción, utilizando el método científico.
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En otras temáticas se aplican con mayor grado de complejidad los procesos de relación entre medidas de fuerza, energía y trabajo utilizando las máquinas simples y el plano inclinado. Los procedimientos a campo abierto en el que la ocurrencia de los procesos de discriminación e influencia de los componentes de los ecosistemas sobre los seres vivos son necesarios para el auto reconocimiento de la capacidad de aplicación de significados de conceptos relacionados deben ser una práctica obligada. También son propicias las simulaciones de ecosistemas y las operaciones de intervenciones humanas que le produzcan al alumno la necesidad de analizar hechos reales sobre el tema y buscar posibles soluciones de impacto social y/o mundial.
El modelo educativo de Panamá, centra su atención en la educación por competencias que asociado a las metas de aprendizaje guían y sostienen el proceso de introducción a la ciencia así como lo hacen para otras áreas del saber. En este grado la aplicación del Método científico es estrictamente necesaria. Es uno de los recursos didácticos más eficientes en la conquista de los procesos científicos como estudiar objetos, analizar informaciones o patrones de comportamiento a través de gráficas o cuadros con datos precisos.
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Clasificar agrupando objetos con características comunes. Comparar dos o más cuerpos u objetos expresando similitudes o diferencias y sus fundamentos. Comunicar, lo cual requiere de un carácter personal con actitud de proactividad. Se debe conducir al estudiante a comunicar a través de dibujos, de datos, de gráficas, tablas y otras no tan tradicionales. Experimentar en la que se pone a prueba la capacidad del estudiante para comprobar, recoger datos, habilidades como las descritas y otras relacionadas con destrezas. Formular, medir, registrar, observar, planificar, manipular, explorar son otras habilidades que se deben fomentar y desarrollar para formar integralmente al estudiante en el campo científico. Las experiencias de laboratorio deben llevar consigo la aplicación del método científico en todos los casos, sin excepción.